Bilancio Squadre 2018: Hagens Berman Axeon

La Hagens Berman Axeon si conferma fucina di giovani talenti. La stagione del debutto nel circuito Professional della formazione statunitense nata nel 2009 e nelle cui fila sono transitati elementi del calibro di Ben King, Taylor Phinney, George Bennett e Jasper Stuyven, e che sbarcando a pieno titolo tra le professioniste ha ottenuto la Wild Card per il Giro di California, ha confermato la vocazione per la ricerca dei migliori prospetti della scena internazionale e restituito, quasi esclusivamente nelle gare riservate agli Under 23, risultati di tutto livello. Quattordici sono state le vittorie (una in più del 2017), conseguite da otto corridori diversi, e 38 i podi totali. La gemma più preziosa consiste nel titolo iridato Under 23 a cronometro conquistato a Innsbruck, che ha così incorniciato un’annata già impreziosita dal bis, a due anni di distanza dall’acuto di Logan Owen, nella Liegi-Bastogne-Liegi U23 e dal tris, dopo i titoli intascati da Ben King nel 2010 e Gregory Daniel nel 2016, nella prova in linea dei campionati nazionali statunitensi.

Cosa ha funzionato

La cartina di tornasole della bontà dei risultati raggiunti risiede nell’età media del roster all’alba del calendario: 19,6 anni. Assumono una rilevanza notevole, sulla scorta del dato, i successi messi in bacheca al tramonto di una stagione inaugurata dal dalla vittoria di Mikkel Bjerg nella Dorpenomloop Rucphen e chiusa con il bis dell’ex Giant-Castelli nella prova a cronometro Under 23 dei Mondiali, nella quale si è ripetuto dopo il trionfo di Bergen.

Il “bomber” della squadra è stato però una delle speranze belga per il futuro prossimo: Jasper Philipsen. Il compaesano di Tom Boonen si è sbloccato a cavallo tra marzo e aprile con la tripletta nel Trittico Monts et Châteaux e ha poi proseguito la sua traiettoria sprintando davanti a tutti nella tappa del Giro baby con arrivo a Mornico al Serio (un’affermazione cui ha fatto seguito quella di Sean Bennett sul traguardo di Pergine Valsugana) per chiudere con la prima vera affermazione tra i grandi, giunta nella quarta tappa del Tour of Utah e con il timbro messo in Norvegia nel Gylne Gultuer GP. Una progressione accompagnata da una serie di piazzamenti a fine anno (8° nella Primus Classic, 4° nel Tour de l’Eurométropole e 7° nel GP d’Isbergues) che gli sono valsi, con pieno merito, l’approdo nel World Tour con la divisa della UAE Team Emirates. Stesso destino anche per Will Barta, sul quale ha deciso di investire la neonata CCC.

Numeri d’alta scuola sono stati anche quelli proposti dal portoghese Joao Pedro Almeida Gonçalves, capace in meno di un mese di assicurarsi la Doyenne U23 e di accomodarsi sul secondo gradino del podio finale del Giro. Tra i lusitani ha gioito anche Ivo Oliveira nel Circuito delle Ardenne, mentre notevole impatto emotivo hanno avuto le vittorie di Christopher Blevins (passato in via definitiva alla mountain bike) e Michael Rice giunte nel Tour of the Gila a un anno di distanza dalla tragica scomparsa di Chad Young.

Cosa non ha funzionato

Con metà degli elementi della rosa capaci di aggiudicarsi almeno una corsa non risulta semplice trovare note stonate. Al netto della mancanza di risultati “pesanti”, la vetrina del Giro di California è stata onorata con buone performance e una necessaria interpretazione all’assalto nelle singole tappe. Tra i singoli non hanno conseguito piazzamenti degni di nota Edward Anderson, Zeke Mostov e Maikel Zijlaard, ma le rispettive carte d’identità depongono a loro favore in vista di un riscatto – o di una più naturale progresso in un percorso di crescita ancora incompleto e lungo – nel 2019. Nonostante l’età, infatti, il team statunitense non ha mai sfigurato nel confronto contro squadre più esperti o corridori militanti nel World Tour.

Top/Flop

+++ Jasper Philipsen
++ Joao Pedro Almeida Gonçalves
+ Mikkel Bjerg
–
—
—

Miglior Momento

La grande sorpresa è maturata a inizio anno nei campionati statunitensi in linea, con Jonathan Brown che ad appena 20 anni e 9 mesi si è laureato il più giovane vincitore nella storia della kermesse sbaragliando la blasonata concorrenza grazie a un attacco sferrato nel corso del penultimo giro del circuito di Knoxwille che gli ha permesso di giungere in solitaria sul traguardo con 45” di vantaggio su Robin Carpenter.

Migliori Risultati

Vittorie
	24/09/2018				BJERG Mikkel		WCUT				World Championships U23 (Innsbruck) I.T.T.
	2/09/2018				PHILIPSEN Jasper		1.2				Gylne Gutuer GP
	10/08/2018				PHILIPSEN Jasper		2.HCs				Tour of Utah, Stage 4 : Salt Lake City – Salt Lake City
	24/06/2018				BROWN Jonny		NC3				National Championships United States (Knoxville) R.R.
	13/06/2018				BENNETT Sean		2.2Us				Giro Ciclistico d’Italia, Stage 6 : Dimaro – Pergine Valsugana
	10/06/2018				PHILIPSEN Jasper		2.2Us				Giro Ciclistico d’Italia, Stage 3 : Rio Saliceto – Mornico Al Serio
	21/04/2018				RICE Michael		2.2s				Tour of the Gila, Stage 4 : Silver City, circuit race
	19/04/2018				BLEVINS Christopher		2.2s				Tour of the Gila, Stage 2 : Fort Bayard – Fort Bayard
	14/04/2018				ALMEIDA Joao Pedro Gonçalves		1.2U				Liège – Bastogne – Liège u23
	8/04/2018				OLIVEIRA Ivo Emanuel Alves		2.2s				Circuit des Ardennes, Stage 4 : Charleville-Mézières – Charleville-Mézières
	2/04/2018				PHILIPSEN Jasper		2.2U				Triptyque des Monts et Châteaux
	1/04/2018				PHILIPSEN Jasper		2.2Us				Triptyque des Monts et Châteaux, Stage 2 : Tournai – Leuze-en-Hainaut
	31/03/2018				PHILIPSEN Jasper		2.2Us				Triptyque des Monts et Châteaux, Stage 1 : Pecq – Flobecq
	11/03/2018				BJERG Mikkel		1.2				Dorpenomloop Rucphen
	Totale: 14

	Secondi Posti
	14/10/2018				BJERG Mikkel		1.1				Chrono des Nations
	9/09/2018				BJERG Mikkel		1.2				Chrono Champenois
	31/08/2018				BJERG Mikkel		1.2				Hafjell GP
	9/08/2018				PHILIPSEN Jasper		2.HCs				Tour of Utah, Stage 3 : Antelope Island – Layton City
	28/06/2018				BJERG Mikkel		NCT3				National Championships Denmark (Nykøbing Falster) I.T.T.
	16/06/2018				ALMEIDA Joao Pedro Gonçalves		2.2U				Giro Ciclistico d’Italia
	16/06/2018				ALMEIDA Joao Pedro Gonçalves		2.2Us				Giro Ciclistico d’Italia, Stage 9b : San Pietro di Feletto I.T.T.
	15/06/2018				BROWN Jonny		2.2s				Tour de Beauce, Stage 3b : Saint-Georges – Notre-Dame-des-Pins
	14/06/2018				REVARD Thomas		2.2s				Tour de Beauce, Stage 2 : Lac-Mégantic – Mont-Mégantic
	13/06/2018				OLIVEIRA Rui Filipe Alves		2.2s				Tour de Beauce, Stage 1 : Saint-Georges – Saint-Georges
	7/06/2018				PHILIPSEN Jasper		2.2Us				Giro Ciclistico d’Italia, Prologue : Forli I.T.T.
	31/05/2018				OLIVEIRA Ivo Emanuel Alves		2.NCs				Course de la Paix U23 – GP Priessnitz Spa, Prologue : Krnov I.T.T.
	15/05/2018				BENNETT Sean		2.WT3s				Tour of California, Stage 3 : King City – Laguna Seca
	2/04/2018				BARTA William		2.2Us				Triptyque des Monts et Châteaux, Stage 3b : Moulbaix – Saint-Sauveur
	2/04/2018				BARTA William		2.2Us				Triptyque des Monts et Châteaux, Stage 3a : Frasnes – Saint-Sauveur I.T.T.
	Totale: 15

	Terzi Posti
	16/06/2018				BJERG Mikkel		2.2Us				Giro Ciclistico d’Italia, Stage 9b : San Pietro di Feletto I.T.T.
	15/06/2018				OLIVEIRA Rui Filipe Alves		2.2s				Tour de Beauce, Stage 3b : Saint-Georges – Notre-Dame-des-Pins
	14/06/2018				BARTA William		2.2Us				Giro Ciclistico d’Italia, Stage 7 : Schio – Pian Delle Fugazze
	8/06/2018				PHILIPSEN Jasper		2.2Us				Giro Ciclistico d’Italia, Stage 1 : Riccione – Forli
	2/04/2018				BARTA William		2.2U				Triptyque des Monts et Châteaux
	2/04/2018				PHILIPSEN Jasper		2.2Us				Triptyque des Monts et Châteaux, Stage 3b : Moulbaix – Saint-Sauveur
	2/04/2018				GARRISON Ian		2.2Us				Triptyque des Monts et Châteaux, Stage 3a : Frasnes – Saint-Sauveur I.T.T.
	31/03/2018				ZIJLAARD Maikel		2.2Us				Triptyque des Monts et Châteaux, Stage 1 : Pecq – Flobecq
	21/03/2018				PHILIPSEN Jasper		1.HC				Driedaagse De Panne-Koksijde
	Totale: 9

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